Форум Росомаха

- Не только, сестра.
- Да. Не только... Главное - ты помнишь. Даже если сама не подозреваешь об этом!
Римлянка разглядывает сиду словно золотник, который прямо на ладони превратился в отшлифованный рубин. Точно, околдована. Или... Кейндрих вспомнила - и похолодела. Все верно: девочке, которой предстояло водить армию, рассказывали не об одном Артуре и его рыцарях. Среди героев ее детства был и император Ираклий. Герой, принявший царство христиан разрушенным почти до основания - и победивший. Он не искал Грааль, но вырвал из рук неверных Истинный Крест. Только Артур, хоть и родился неподалеку, ушел в холмы ожидать своего часа, а Ираклий - жил и воевал пусть и далеко, но теперь. Казалось, прищурь глаза - и увидишь, как постаревший герой вновь ведет непобедимые фемы и меры на агарян и филистимлян...
Увы, когда нахлынули магометане, император уже не мог подняться в седло. Как и ее отец! Ушастое чудовище ухватилось за святое. Приняла облик невесть где сгинувшей августы, заколдовала вторую. Зачем? Неужели все это нужно против наследницы малярийного королевства?
Тогда почему синерылая не торжествует? Как же, еще одно «доказательство» - снизошла к человеку, больному той же болезнью, что и великий Ираклий. Первой, настоящая римлянка выскочила уже за ней... Нет. Немайн смотрит в землю, полиловела - будь человеком, была б красней сапожек из греческой кожи. То ли совесть, то ли стыд... Раньше казалось, у нее ни того, ни того.
Потом были подарки. Лисята - миленькие, но не более того. Сида долго нахваливала зверей: как они ловят крыс и тем ослабляют чуму. Хорошо, но полезно именно диведцам, и особенно - горожанам. В болотах на холмах лекарство от малярии нужней, чем средство от чумы! Впрочем, подарок делают Гулидиену. Но вот дело дошло до оружия. С лука слетает чехол...
Лука?
Лежащее на руках святой и вечной Анастасии оружие если и напоминает привычный лук - так изогнутой формой и тетивой. Остальное... Вместо дерева - маслянистый блеск лакированной стали. Колеса, шестерни, рейки. Обтянутая серым рукоять. Футляр с десятком стрел - все тяжелые, в человеческую кисть длинной. Две - широкие и тупые. Учебные! Верно, новое оружие сначала нужно освоить. Остальные - отточены до бритвенной остроты и вышлифованы до звездного сверкания. Ох, не римская это работа! Римляне любят машины, но не путают их с привычным оружием. Здесь - помесь, ублюдок, урод... Которого так хочется взять в руки, испробовать холмовую волшбу в деле.
Кейндрих решила: и свадьбы ждать не будет, выпросит у жениха подарок - побаловаться. Потому первые слова, сопровождающие дар, прослушала. Вторым - едва поверила!
- Я, Анастасия Аршакуни - законная императрица Рима, но я пока не правлю - последние годы меня ничему не учили, да и годы еще не подошли. Потому я не могу как равная вручить подарок тому, чья власть и чей империум признаны уже столь многими владыками этого острова. Сочтешь ли ты уместным, если я вручу приветственный дар твоей невесте? Она ведь тоже будущая правительница!
Гулидиен принялся отвечать, говорит так же неторопливо и напыщенно. Кейндрих не слушает. Главное различила: согласен! Остальное неважно, мишура. Сейчас королевна видит только новое оружие, предвкушает миг, когда шершавая даже на взгляд рукоять ляжет в руку, когда точные стрелы пойдут в цель - сперва в круглях-деревяшку, потом в оленей да волков. А там и до двуногих мишеней дойдет - найдутся!
Думать, считать Кейдрих станет после. Задохнется от зависти - столько вошло вместить в короткую речь!
Римлянка укусила племянника-узурпатора - сидящему в Константинополе царю еще нет двадцати, и по законам империи он не в состоянии распоряжаться наследством. Заранее отказала всем, кто пожелает признания со стороны Рима: я только учусь, приходите через четыре года! Камбрия до сих пор часть Рима, пусть и оставшаяся без единого правителя. Западные императоры отказались от власти над Британией, восточные промолчали, но никто не отменил права войска - поднять на щит собственного императора, а Церкви - помазать на царство!
Императором Британии был слизняк Вортигерн, пригласивший для защиты острова саксов... Звали его как-то иначе, но весь народ дружно решил забыть позорное имя, и человека, из лености погубившего страну, в летописи внести под кличкой, означающей «Надменный тиран».
Императором Британии был король Артур. Он почти исправил ошибку и почти спас Британию - помешали усобицы и чума.
И вот две девушки принесли простенькие подарки.
Римлянка очарованная надежду на верность. Если она признает избранного императора - никто спорить уже не посмеет. Что видит Гулидиена равным - не намекнула, сказала прямо... Приложить к таким словам золотую буллу с государственной печатью империи - и кончено! У дальней родни не станет надежды, нового правителя будут выбирать из его с Кейдрих детей. Только вот признание, выходит, случитсяа беда, Мерлин чуму остановить не смог, а эта - принесла средство. Такое же, как сама, рыжее и ушастое. Разве глаза у лисят поменьше.
Для Кейндрих это не подарок, лишь обещание подарка. Вдруг Немайн и лекарство от малярии знает? Знает, но не говорит. Не верит сида людям! Выдаст секрет - станет не нужна, примутся, взвешивая риски, примерять ей к шее веревку, к сердцу меч, к спине кинжал, а к утробе яд. За себя королевна почти уверена: постаралась бы соперницу извести, разве что не в гостях. Гостеприимство - свято.
При мысли о соперничестве Кейндрих тяжко вздохнет. Холмовая умна, отчего же не видит: долг в королевне выше чувства. Предложи Немайн поменять любовь на жизни ее людей, дать лекарство и забрать жениха... пришлось бы согласиться. Таков долг правящей королевы! А может, все она видит? Просто ждет! Вот выждет, когда патриарх спросит: известно ли кому-нибудь, почему этот брак не может быть заключен? Выскочит, уши прижмет, да и крикнет: мне!
Страшно.
Куда страшней саксонских клинков... Может, и оружие для того подарила? Как намек? Мол, умри в бою, не то хуже будет?
Станет зябко. Королевна охватит себя руками, пристроится поближе к огню. Тяжко вздохнет. Только кто ее поймет среди превкушения веселья? Отец? Нет, даже он поймет не так!
- Зря грустишь, доченька, - скажет Риваллон, - Свадьба уже скоро! не раньше, чем через четыре с небольшим года. Все это время нельзя ссориться ни с Анастасией, ни с колдуньей из холмов. Императрица смотрит на сиду, как дите на маму - пока действует заклятие.
Волшба умирает с наложившим ее колдуном... Убить бы разлучницу ушастую! И Мерлин бы на волю вышел - именно Немайн, Дева Озера, его когда-то завлекла и заточила... Одна беда, Мерлин чуму остановить не смог, а эта - принесла средство. Такое же, как сама, рыжее и ушастое. Разве глаза у лисят поменьше.
Для Кейндрих это не подарок, лишь обещание подарка. Вдруг Немайн и лекарство от малярии знает? Знает, но не говорит. Не верит сида людям! Выдаст секрет - станет не нужна, примутся, взвешивая риски, примерять ей к шее веревку, к сердцу меч, к спине кинжал, а к утробе яд. За себя королевна почти уверена: постаралась бы соперницу извести, разве что не в гостях. Гостеприимство - свято.
При мысли о соперничестве Кейндрих тяжко вздохнет. Холмовая умна, отчего же не видит: долг в королевне выше чувства. Предложи Немайн поменять любовь на жизни ее людей, дать лекарство и забрать жениха... пришлось бы согласиться. Таков долг правящей королевы! А может, все она видит? Просто ждет! Вот выждет, когда патриарх спросит: известно ли кому-нибудь, почему этот брак не может быть заключен? Выскочит, уши прижмет, да и крикнет: мне!
Страшно.
Куда страшней саксонских клинков... Может, и оружие для того подарила? Как намек? Мол, умри в бою, не то хуже будет?
Станет зябко. Королевна охватит себя руками, пристроится поближе к огню. Тяжко вздохнет. Только кто ее поймет среди предвкушения веселья? Отец? Нет, даже он поймет не так!
- Зря грустишь, доченька, - скажет Риваллон, - Свадьба уже скоро!